Após conquistar o PGA Championship no último fim de semana, Scottie Scheffler, atual número 1 do mundo, optou por reduzir sua preparação habitual para o Charles Schwab Challenge, disputado no tradicional campo Colonial, em Fort Worth, Texas. Mesmo com o título recente, o golfista deixou claro que seu foco está longe de ser apenas uma celebração.

“Não vim para Fort Worth só para passear e comemorar a semana passada”, afirmou Scheffler nesta quarta-feira. “Estou aqui com um propósito, e não é para jogar algumas rodadas cerimoniais e depois desaparecer. Estou aqui para competir.”

A vitória no PGA Championship foi o terceiro título de major na carreira de Scheffler e o colocou em posição de alcançar uma marca que não se repete desde 2017: vencer três torneios consecutivos do PGA Tour — feito que na época foi realizado por Dustin Johnson. Scheffler triunfou no CJ Cup Byron Nelson, seu torneio “da casa” na região de Dallas, há duas semanas. Em seguida, pulou o Truist Championship, evento de US$ 20 milhões, e venceu o PGA em Quail Hollow.

Embora o Colonial não tenha o mesmo valor emocional que o Byron Nelson — torneio que Scheffler frequentava desde a infância e onde estreou como profissional há 11 anos —, o local ainda tem importância por estar no Texas, próximo de familiares e amigos.

“Qualquer oportunidade de dormir na minha própria cama e jogar um torneio é sempre bem-vinda”, disse o golfista, que nos últimos três anos terminou entre os três primeiros colocados no Colonial, incluindo duas vezes como vice-campeão. “Adoro este campo. É um grande teste de golfe. Esse é um dos motivos pelos quais sempre tento participar deste torneio: por causa do campo.”

Essa é a quarta vez desde 2022 que Scheffler tem a chance de conquistar três vitórias consecutivas. Durante esse mesmo período, ele também entrou para um grupo seleto ao lado de Jack Nicklaus e Tiger Woods como os únicos jogadores a alcançarem 15 vitórias antes dos 29 anos.

Em 2017, o tricampeonato consecutivo de Johnson incluiu vitórias no Genesis Invitational, no WGC-Mexico Championship e no WGC-Dell Technologies Match Play.

De volta ao seu estado natal, onde o futebol americano é quase uma religião, Scheffler foi questionado sobre a cena em que jogou o boné no gramado, em um raro momento de emoção após vencer o PGA. Para alguns, o gesto lembrou uma típica comemoração de touchdown.

“Quando jogava futebol americano, não marcava muitos touchdowns, então não tenho muita experiência com isso”, brincou Scheffler. “Acho que só deixei minhas emoções fluírem um pouco, e o cérebro decidiu que era aquilo que queria fazer. Sinceramente, não tenho nenhuma explicação para aquilo.”

Curiosamente, apenas um jogador na história conseguiu comemorar vitórias no 18º buraco tanto do Byron Nelson quanto do Colonial no mesmo ano: Ben Hogan, em 1946. Scheffler agora busca repetir — ou até superar — essa história no coração do Texas.